Selekcija sa Apenina je Evrobasket počela bolje od ostalih. Do druge faze su bili jedina neporažena reprezentacija, dok se Litvanija razigrala tek u utakmici sa Francuzima u istom delu takmičenja. Iako su na papiru bili autsajder, Italijani su namučili svoje rivale, ali to nije bilo dovoljno za prolaz u polufinale. Litvanija je slavila rezultatom 81:77.
Tokom većeg dela meča se igrala egal utakmica. Iz perioda u period reprezentacije su se smenjivale u vođstvu, ali je poslednji bio koban za Italijane. Zahuktala Litvanija je fantastičnom odbranom inicirala veliku seriju, kojom su sebi osigurali novi trijumf na Prvenstvu.
Litvanci su odlično otvorili meč. Za samo dva minuta su napravili rezultat od 9:2. Prve dvocifrene razlike su se domogli minut pre kraja prvog perioda, ali je Alesandro Đentile uspeo da je smanji trojkom. Do kraja četvrtine isti igrač je imao šansu da još više umanji zaostatak, ali je promašio sa poluodstojanja, pa je rezultat nakom prvog kvartala bio 22:15 za Litvaniju.
Već posle prvog napada u nastavku izabranici Jonasa Kazlauskasa se ponovo odlepljuju od svojih rivala. Martinas Pocius pogađa za tri poena, ali istom merom uzvraća Luiđi Datome. Nakon toga, košem Đentilea, selekcija Italije stiže na minus šest, ali sjajni Pocius trojkom održava prednost svoje reprezentacije. Poslednja dva i po minuta druge četvrtine pripala su Italijanima, koji za to vreme prave rezultat 9:4 i vraćaju se u egal. Rezultat na poluvremenu je bio 40:39 za "zelene".
Datome donosi prvu prednost italijanskoj reprezentaciji na početku drugog poluvremena. Nažalost po Italijane, vođstvo nije potrajalo, jer su Litvanci serijom od 5:0 vratili rezultat u svoju korist. Tokom ostatka trećeg perioda igrala se izjednačena košarka, a Marko Belineli je zakucavanjem postigao da njegova selekcija pred odlučujući period ode sa minimalnom prednošću (58:57).
Poslednju četvrtinu Litvanija otvara serijom od 12:0, koja je trajala pet minuta! Takav splet okolnosti je koban za jednu četvrfinalnu utakmicu Evropskog prvenstva. Iako je tražio tajmaut, Simone Pjaniđani nije uspeo da nađe formulu za litvansku odbranu, pa je ta serija produžena na 14:0. Tek u sedmom minutu odlučujućeg perioda Italijani uspevaju da nađu put do koša. Malu nadu u preokret svojoj reprezentaciji su dali Đentile i Pietro Aradori sa po dva poena, ali iskusni Kazlauskas traži tajmaut i ne dozvoljava svojim protivnicima da se vrate u meč. U poslednjem minutu Belineli i Đentile postižu po tri poena, smanjuju na šest poena zaostatka, ali kasno. Usledila je penal završnica nakon koje Italijani još više prilaze svojim protivnicima, pa je krajnji rezultat bio 81:77 u korist Litvanaca.
Najzaslužniji za pobedu Litvanije bili su Reinaldas Seibutis i Mantas Kalnietis. Obojica su postigli po 17 poena, s tim što je plejmejker dodao i sedam skokova i pet asistencija, dok je bek imao šest uhvaćenih lopti. Kod Italijana su se istakli Marko Belineli sa 22 poena i Alesandro Đentile sa 15. Odnos skokova je bio 38-25 za "zelene".
Litvanci će se u polufinalu sastati sa Hrvatima, koji su nešto ranije savladali Ukrajinu. Italiji ostaje da se bori za petu poziciju i plasman na Svetski kup. Prvi rival će joj biti upravo Ukrajina.
Italija - Litvanija 77:81 (15:22, 24:18, 19:17, 19:24)
Italija: Aradori 6, Đentile 15, Roseli, Vitali, Poeta, Meli 2, Belineli 22, Diner 7, Kuzin 4 (8sk), Datome 10, Magro, Ćinćarini 11
Litvanija: Motiejunas 7, Kalnietis 17 (7sk, 6as), Kuzminskas, D. Lavrinovič 9 (5sk), Mačiulis 13 (4sk, 5as), Delininkaitis, Seibutis 17 (6sk), Kleiza 5 (5sk, 4il), K. Lavrinovič, Pocius 11, Valančiunas 2, Javtokas
(foto: FIBA Europe / Elio Castoria)
