Otvaranje današnjeg programa u dvorani "Stožice" pružilo je još jedan uzbudljiv meč. Košarkaši Hrvatske su nakon nešto lošijeg starta ponovo došli do svoje igre i pobedom nad Italijom (78-66) stigli su do plasmana u četvrtfinale. Izabranici Jasmina Repeše su tako nakon uvodne katastrofe protiv Španije vezali i šestu uzastopnu pobedu i tako neočekivano ušli u krug kandidata za najviši plasman.
Italija je nakon poraza od Slovenije u prošlom kolu bila pod imperativom pobede. U tom stilu su i počeli ovaj meč i na samom startu došli su do plus 13. Bekovi "azura" su dominirali i činilo se da imaju veliku šansu da dobiju ovaj meč. Andrea Ćinćarini i Pietro Aradori su odličnom igrom potpuno nadigrali svoje rivale. Ipak, u drugoj četvrtini Hrvatska se probudila. Očajan procenat šuta sa početka očekivano se popravljao i "kockasti" su već do poluvremena opasno prišli svojim protivnicima. Naši susedi su preko Ante Tomića i Luke Žorića imali veliku prednost u skoku obzirom da je Italija hronično slaba u reketu.
Hrvatska je u istom ritmu nastavila i početkom drugog poluvremena, s tim što su sada odličnoj igri u napadu dodali i čvrstu odbranu. Bekovi Italije (Aradori, Alesandro Đentile, Marko Belineli) su na ovom meču kombinovano šutirali sedam trojki bez ijedne pogođene, što je u ovako koncipiranom timu veliki luksuz. S druge strane, Bojan Bogdanović je imao nekoliko odličnih minijatura u drugom poluvremenu, pa je Hrvatska prvi put došla do dvocifrene prednosti. U tim momentima Italiju je u životu držao jedino fenomenalni Luiđi Datome. Odlični krilni igrač je u poslednjoj četvrtini ubacio polovinu od svoja 24 poena i tako je na kratko držao nadu da Italija može do preokreta. Na ulasku u poslednja dva minuta, poenima Marka Kuzina, došli do minus četiri, ali su potom prokockali tri uzastopna napada i Hrvatska je trojkom Bogdanovića i flouterom Krunoslava Simona rešila svaku dilemu po pitanju ishoda meča.
Hrvatska je tako nakon debakla na prošlom Evrobasketu u Litvnaniji ponovo došla u četvrtfinale. Bogdanović je predvodio svoj tim sa 18 poena, a pratio ga je Simon sa 14. Italija se sada nalazi u nezavidnom položaju, obzirom da će zavisiti i od drugih rezultata po pitanju plasmana u četvrtfinale, iako su iz prve faze preneli maksimalan broj bodova. Datome je sa 24 poena bio ubedljivo najbolji na ovom meču, ali nije imao adekvatnu pomoć.
U poslednjem kolu druge faze Hrvati će tražiti vrh tabele protiv Grčke, dok će Italija svoj "poslednji voz" hvatati u duelu sa Španijom.
Hrvatska - Italija 78-66 (8-17, 23-19, 26-9, 21-21)
Hrvatska: Tomić 8 (8sk), Andrić, Drejper 12, Bogdanović 18, Šarić, Rudež 2, Ukić 13, Simon 14, Markota 2, M. Delaš, Žorić 7 (8sk), A. Delaš
Italija: Aradori 12, Đentile, Roseli, Vitali, Poeta, Meli 2, Belineli 9, Diner 5, Kuzin 7, Datome 24, Magro, Ćinćarini 9
(foto: FIBA Europe / Castoria / De Mssis)
