Za vreme ovogodišnjeg Evrobasketa imali smo prilike da vidimo veliki broj iznenađenja. Jedno od najprijatnijih je svakako selekcija Finske, koja je na pet utakmica zabeležila samo jedan poraz i to od prvoplasirane Italije. Nova žrtva "zemlje sa hiljadu jezera" je favorizovana Grčka, koja je na Prvenstvo došla sa velikim ambicijama. Rezultat je bio 86:77 u korist reprezentacije sa severnog dela hemisfere.
Od samog starta Finci su svojim rivalima dali do znanja da će skupo prodati svoju kožu. Iako su Heleni većim delom prvog perioda držali prednost, selekcija Finske je uspevala da održi korak sa bivšim šampionima Starog kontinenta. Tako je efikasna četvrtina završena rezultatom 23:22 u korist Grčke.
Nastavak je proveden u istom ritmu, osim što je realizacija napada kod obe reprezentacije bila znatno slabija, za razliku od prvog perioda. Grčka se na trenutak odlepila, da bi Finska ubrzo sustigla i preokrenula. Ipak, severnija reprezentacija uspeva da drugi kvartal završi u svoju korist i tako na veliki odmor ode sa minimalnom prednošću (36:35).
Najbolji pokazatelj da Finska nije došla na Evropsko prvenstvo da bi se predala je treća četvrtina. Stvar u svoje ruke preuzima sjajni Peteri Koponen, koji pomaže svojoj reprezentaciji da se odlepi od svojih rivala. Bek Himkija je u tom periodu zabeležio 13 poena od 21 koliko je njegova selekcija postigla u tom delu igre. Što je najvažnije, Koponen postiže trojku dve sekunde pre kraja i pred odlučujući period stvara dvocifrenu prednost (57:47).
Poslednji period je bio i najefikasniji. Finci su igrali kao da su na svakom Prvenstvu stizali do završne faze. Iskusno su čuvali rezultat, a sve što su Grci uspeli da urade do kraja je da priđu na sedam poena minusa. Heleni su na kraju morali da pokušaju da preokrenu rezultat preko penal završnice, ali im to nije pošlo za rukom, pa je Finska slavila sa 86:77.
Bez konkurencije na ovom meču je bio Peteri Koponen. Finski bek je zabeležio 29 poena, uz tri asistencije, sa samo pet promašenih šuteva iz igre (10/15), dok je za tri poena šutirao 5/7. Pored njega, istakao se i Kimo Murinen sa 15 poena i pet skokova. Kod Grka je ponovo odličan bio Nikos Zizis sa 19 poena i tri dodavanja, dok se oporavljeni Vasilis Spanulis zaustavio na 17 poena, ali i čak sedam izgubljenih lopti.
Tako će u narednu fazu takmičenja selekcija Finske preneti pobedu, dok će Grčka, koja je bila nosilac grupe, otići praznih ruku. Na prvom mestu u grupi D se nalazi Italija, koja je jedina neporažena selekcija na Prvenstvu.
Grčka - Finska 77:86 (23:22, 12:14, 12:21, 30:29)
Grčka: Slukas 4, Burusis 6 (4sk), Zizis 19, Spanulis 17 (7il), Perperoglu 4, Fotsis, Papanikolau 2, Kavadas, Mavrokefalidis 10 (7sk), Kajmakoglu 6 (5sk), Bramos 4, Printezis 5 (4sk)
Finska: Koivisto 7, Nikila, Murinen 15 (5sk), Haf 13, Li 4 (5sk), Salin 1, Koti 14 (6sk), Koponen 29, Hanpa 1, Motola, Ahonen 2, Raniko
(foto: FIBA Europe / Castoria / Matthaios)
