U Litvaniji 2011. godine su sa dva trijumfa prošli u drugi krug takmičenja. Dve godine kasnije, u Sloveniji, ponovili su isti rezultat, ali na kakav način. U grupi sa velesilama poput Grčke, Italije, Rusije i Turske apsolutno niko, pa čak ni najzagriženiji ljubitelji košarke u Finskoj, nije mogao da očekuje da će izabranici Henrika Detmana biti ekipa koja ide u sledeći krug. U uzbudljivom meču trećeg kola uspeli su da, posle dodatnih 10 minuta, savladaju Rusiju sa 86:83.
A nije im krenulo baš sjajno u današnjem meču. Rusi su bolje počeli utakmicu i stigli do prednosti 8:2. Prednost od maksimalno sedam poena "zbornaja" je držala tokom cele četvrtine, da bi u poslednjim trenucima Kimo Murinen postigao trojku i smanjio na 18:16. Na taj način je startovao preokret Skandinavaca. U drugom periodu stižu do prednosti, najviše zahvaljujući Tuki Kotiju i Šonu Hofu. Priliku da Rusiju vrati u egal imao je Vitalij Fridzon, ali je u završnici poluvrmena pogodio samo jedno bacanje, te se na veliki odmor otišlo sa prednošću Finske 31:30.
Selektor Rusije smatrao je da je prednost njegove ekipe pod samim košem. Tako je i postavio igru, a energija rezervnih igrača, koji su na ovome meču postigli 29 poena, naspram 16 finskih, uz odlične Alekseja Šveda i Vitalija Fridzona, ponovo im je donela prednost. Na minut pre ulaska u poslednji kvartal imali su plus osam. A onda ponovo dopuštaju Fincima da pogode trojku, ovoga puta to je učiinio Šon Hof, i na kraju treće četvrtine rezultat je glasio 46:41. Sigurno su Rusi držali prednost i u poslednjoj deonici. Međutim, na volšeban način su propustili šansu da dođu do prvog trijumfa.
Semafor je pokazivao da do kraja ima još 14 sekundi, kada je Fridzon pogodio oba bacanja i doneo prednost svom timu od 65:61. Usledili su brzi poeni Peterija Koponena. Anton Ponkrašov i Sergej Monja bivaju polovično precizni sa penala, za razliku od Koponena i Hana Motole i Finska stiže do izjednačenja na tri sekunde pre kraja. Pokušaj Ponkrašova u poslednjoj sekundi nije doneo promenu rezultata i čekali su nas produžeci.
U poslednji minut prvog produžetka Rusi su ponovo ušli sa plus četiri. Koponen i Džerald Li su uspeli da izjednače, a Šved je bio neprecizan u poslednjem napadu. Usledio je i drugi produžetak. Kada propustite toliko prilika za pobedu - dođe kazna. Trojkama Sasu Salina i Motole, Finci su stekli prednost koju je na isti način, pogotkom van linije 6.75, anulirao Monja. Bivši igrač podgoričke Budućnosti, Li, postigao je poene, a nešto kasnije i slobodno bacanje, kojima je Finskoj doneo kapitalnu prednost. Monja i Salin koriste samo po jedan penal, a poslednji napad Rusi nisu uspeli da realizuju i Finska zasluženo slavi sa 86:83.
Najzapaženiji pojedinci ovog meča bili su Šon Hof sa 20 poena i devet skokova, kao i Koponen (11p, 11as), Koti (12p, 10sk) i Salin (12p, 10sk, 4as). Kod Rusa vredi istaći Šveda (25p, 5sk, 6as) i Fridzona (16p, 10sk, 6as).
I na kraju podatak koji nikoga ne može da ostavi ravnodušnim. U poslednjem kolu, u ponedeljak od 14 sati i 30 minuta, za prvo meto u grupi D igraće Finska i Grčka, ukoliko Heleni danas savladaju Italiju, a od 21 čas će Turska i Rusija odigrati meč iz kojeg će poraženi tim izaći kao "fenjeraš". Svačega ćemo se nagledati na ovom Evrobasketu.
Finska - Rusija 86:83 (16:18, 15:12, 10:16, 26:21, 8:8, 11:8)
Finska: Koivisto, Nikila, Murinen 7, Hof 20 (9sk), Li 9, Salin 12 (10sk), Koti 12 (10sk), Koponen 11 (11as), Hanpa, Motola 12, Raniko 3
Rusija: Karasjov, Sokolov 5, Valijev, Fridzon 16 (10sk), Voronov 6 (6sk), Kulagin, Šved 25 (5sk, 6as), Antonov 10 (5sk), Monja 9 (6sk), Hvostov, Savrašenko 5, Ponkrašov 7
(foto: FIBA Europe / Castoria / Matthaios)
