Malo ko je mogao da pretpostavi da će duel trećeg kola D grupe između Italije i Finske predstavljati derbi neporaženih timova. Posle fenomenalnih partija u prva dva kola i pobeda nad Turcima i Šveđanima, borbeni reprezentativci Finske morali su da polože oružje pred selekcijom Italije. Nakon 40 minuta "tvrde" košarke izabranici Simonea Pjaniđanija slavili su sa 62:44.
Na samom startu meča, posle dve trojke Sasu Salina, Finska je stigla do prednosti od 6:2. Početni kapital Skandinavci su ljubomorno čuvali tokom svih 10 minuta prvog perioda. Još jednim pogotkom van linije 6.75, ovoga puta Temu Ranika, Finci stižu i do pet poena viška. Luiđi Datome je, odmah nakon toga, poentirao, smanjio prednost Finske i postavio konačan rezultat prve četvrtine - 17:14.
Sjajna odbrana "azura" u drugom periodu donela im je preokret. Pet minuta im je bilo potrebno da, poenima Andree Ćinćarinija, stignu do izjednačenja, a u poslednja četiri minuta nisu dozvolili Fincima da postignu niti jedan poen. Odlično su koristili izgubljene lopte protivnika, posle kojih su postigli trećinu poena u prvih 20 minuta (10). Na pauzu se otišlo sa prednošću "azura" od pet poena - 31:26.
Sa četiri uzastopna poena Šona Hofa, Skandinavci su stigli na samo koš zaostatka. Tada sledi nova serija izabranika Simonea Pjaniđanija. Pre svega zahvaljujući Pjetru Aradoriju i Nikolu Meliju uspevaju da za kratko vreme naprave 13:2 i stignu do prednosti 46:34. Tim rezultatom ušlo se i u poslednji kvartal.
Odličnom igrom u odbrani Italija je nastavila i u završnom periodu meča. Ćinćarini je fenomenalno dirigovao igrom, proradio je i kontranapad, a trojkom Alesandra Đentilea stižu i do 17 poena viška - 55:38. Da rezerve u igri italijanske reprezentacije još ima govori i podatak da je prve zvezda tima, Marko Belineli, odigrao najlošiji meč na Prvenstvu. Svoju prvu trojku postigao je tek tri minuta pre kraja, čime je povećao prednost na 20 poena. Do tog trenutka imao je samo jedan ubačaj iz igre iz 12 pokušaja. Na kraju, posle 40 minuta igre, rezultat je bio 62:44.
Pogled na statistiku ne može nikoga da ostavi ravnodušnim. U 40 minuta košarke na utakmici Evropskog prvenstva samo je jedan igrač uspeo da bude dvocifren, kada je u pitanju broj postignutih poena. To je bio Luiđi Datome, koji je uspeo da dogura do 10 poena. Tome je dodao i osam uhvaćenih lopti. Pored njega vredi istaći i učinak Ćinćarinija, koji je postigao devet poena i imao takođe osam skokova. U redovima poražene ekipe Peteri Koponen, Raniko i Salin uknjižili su po osam pogodaka.
Nakon tri pobede Italijani su gotovo sigurno učesnici drugog kruga takmičenja. Koliko će bodova preneti u narednu fazu zavisiće i od ishoda njihovog sledećeg meča, koji igraju u nedelju od 17 sati i 45 minuta protiv reprezentacije Grčke. Finska, jedno od najprijatnijih iznenađenja Prvenstva, svoj meč četvrtog kola igra protiv prilično uzdrmane i deprimirane slekecije Rusije. "Zbornaja" je u dosadašnjem toku Prvenstva zabeležila tri prilično laka poraza. Njihov duel zakazan je za nedelju od 14 časova i 30 minuta.
Italija - Finska 62:44 (14:17, 17:9, 15:8, 16:10)
Italija: Aradori 8 (5as), Đentile 9, Roseli 3, Vitali, Poeta, Meli 6 (6sk), Belineli 7, Diner 2, Kuzin 8 (7sk), Datome 10 (8sk), Magro, Ćinćarini 9 (8sk)
Finska: Kovisto, Nikila, Murinen 4, Hof 4, Li, Salin 8 (6sk), Koti 2 (7sk), Koponen 8, Hanpa, Motola 6, Ahonen 4, Raniko 8
(foto: FIBA Europe / Castoria / Ceretti)
