Evropsko prvenstvo u Kairu 1949. godine propustili su zbog žalosti koju su hteli da iskažu za svojim sunarodnicima, ali i rizika putovanja avionom, pošto je neposredno pre Prvenstva čitav fudbalski tim Torina poginuo u avionskoj nesreći. Nije ih bilo ni u Beogradu 1961. godine, kao ni u Poljskoj 2009. godine. Na ostalim Prvenstvima uglavnom su bili zapaženi učesnici. Slovenija će im biti ukupno 35. učešće na smotri najboljih evropskih ekipa, ali i pokušaj da se vrate na staze stare slave. Upoznajte selekciju Italije.
Da se završni turnir igra na teritoriji Francuske mogli bismo da ih svrstamo u krug najozbiljnijih favorita za osvajanje zlatne medalje. Naime, oba svoja zlata Italijani su osvojili u Francuskoj, prvo 1983. godine i drugo 1999. godine. U pohodu na prvo zlato predvodili su ih legende "magične igre", Dino Menegin, Pjerluiđi Marcorati, Antonelo Riva, Roberto Brunomonti, Romeo Saketi i ostali. Drugo najsjajnije odličje osvojeno je 1999. godine. Dominaciju Jugoslavije prekinuli su direktnim trijumfom nad Vladom Divcem i družinom u polufinalu takmičenja (71:62), dok su u finalu bili bolji od reprezentacije Španije sa 64:56. Najveće zasluge za taj trijumf imao je selektor Bogdan Tanjević, a na terenu su se posebno istakli Gregor Fućka, koji je proglašen i za najkorisnijeg igrača Šampionata, zatim Andrea Menegin, sin Dina Menegina, kao i sjajni strelac, poreklom Englez, ljubimac velikog dela košarkaške publike širom sveta, Karlton Majers. Sva trojica su tada izabrani u idealnu petorku Evrobasketa. Pored dva zlata, osvajili su po četiri srebrne i bronzane medalje.
Ipak, Italija samo sa nostalgijom može da se priseća tih rezultata. Od srebra na Olimpijskim igrama 2004. godine "azuri" ne znaju za plasman među osam najboljih selekcija na velikim takmičenjima. Izgledalo je da je Slovenija idealna šansa za prekid serije. Do pre par meseci su čak i slovili za jednog od favorita iz senke i mnogi su bili mišljenja da, uz malo sreće, mogu i do najsjajnijeg odličja. Međutim, fortuna im je okrenula leđa.
Najbolji član nacionalnog tima, krilni igrač Denvera, Danilo Galinari zadobio je povredu zbog koje neće nastupiti na Prvenstvu. Galinariju će to biti prva godina, od debija 2008. godine, da neće biti u sastavu. Ali, to nije sve. Pre nekoliko dana razboleo se Andrea Barnjani, novi član Njujorka, i zbog upale pluća neće igrati u Sloveniji. Pored dve NBA zvezde u sastavu za Sloveniju neće biti ni Danijel Heket, najbolji igrač finalne serije poslednjeg italijanskog plej ofa. Odsustva koja će se sigurno osetiti i odraziti na rezultat. Ali, i pored toga, imaju dovoljno aduta za napad na drugu fazu, a i četvrtfinale. Par reči i o njima.
Pripreme-rezultati Italija-Gruzija 85:69 Italija-Izrael 67:64 Italija-Poljska 76:65 Belgija-Italija 76:57 Italija-Izrael 74:78 Poljska-Italija 82:79 Italija-Crna Gora 89:73 Slovenija-Italija 92:84 Italija-Litvanija 63:79 BiH-Italija 62:73 Grčka-Italija 79:65
Sa klupe će komandovati Simone Pjaniđani. Harizmatični strateg je imao prilično neuspešnu prethodnu sezonu, u kojoj je dobio otkaz u Fenerbahčeu, pa će imati veliki motiv da se dokaže na Evrobasketu. Trofejni stručnjak iza sebe ima šest naslova prvaka Italije, četiri italijanska kupa, pet Superkupova Italije, jedan turski kup, a dva puta je Sijenu odveo među četiri najuspešnije ekipe Evrolige.
Njegove zamisli na parketu sprovodiće, pre svih, novi igrač San Antonija, Marko Belineli. Iako je bio pod znakom pitanja za nastup u Sloveniji, Belineli će ipak uzeti učešće. Na Prvenstvo dolazi posle odličnih partija tokom plej ofa, koji je odigrao u dresu Čikaga. Uz njega, glavni igrači će biti odlični strelac Pjetro Aradori, kao i i novi član najjače košarkaške lige na svetu, Luiđi Datome, koji je nedavno potpisao za Detroit.
Plejmejkeri su već duži niz godina problem za italijanski sastav. Taj problem bi konačno mogao da bude rešen. Ton igri italijanskoj reprezentaciji na Evrobasketu u Sloveniji davaće Trevis Diner. Navijači Crvene zvezde su ga upoznali i dobro zapamtili u dvomeču ova dva tima, u takmičenju Evrokupa minule sezone. Njegove zamene biće, nekada veliki evropski talenat, Luka Vitali, kao i Andrea Ćinćarini. Perspektiva "azura" dolazi iz Milana. Mladi "manekeni", Alesandro Đentile, sin legendarnog Nanda Đentilea, i Nikolo Meli, mogli bi da odigraju zapaženu ulogu na Šampionatu i naprave značajan iskorak u svojim karijerama.
Ono što je evidentno je da će Italija imati velikih poteškoća na centarskoj poziciji. Na Pjaniđanijevom spisku nalazi se samo jedan klasični centar. Reč je o Marku Kuzinu, članu italijanskog Kantua. Zbog toga će Pjaniđani biti primoran da traži alternativna rešenja i forsira igru sa brzom petorkom, bez teškog centra. Pored pomenutih Datomea i Đentilea, svoju ulogu u takvom sistemu igre imaće i Andrea Đilji, još jedan član "manekena" iz Milana.
Ako im se kockice poklope, ako igrači prihvate disciplinu igre koju trener zahteva, a voljni momenat u odbrani bude na visokom nivou, Italija realno može da se nađe u drugoj fazi takmičenja. Taj put neće biti lak pošto nisu bili miljenici sreće ni kada je žreb u pitanju. Svrstani su u grupu D, gde će snage odmeravati sa Grčkom, Turskom, Rusijom, Švedskom i Finskom. Verovatno najvažniji meč očekuje ih već na samom startu takmičenja kada će se sastati sa selekcijom Rusije.
(foto: Giacomo Altamira)
